Découvrir Faro : les incontournables de cette cité méconnue
La capitale de l’Algarve vous attire et vous envisagez d’y poser vos valises sur le long terme ? Ce qui est sûr, c’est qu’il est difficile de s’y ennuyer. Souvent méconnue, cette ville historique possède pourtant un charme indéniable et offre de nombreuses possibilités de visites et de sorties. Ce petit guide constitue une introduction pour découvrir Faro, et décrit essentiellement les activités réalisables directement en ville. Que voir en priorité, où faire les meilleures emplettes, où sortir le soir à Faro: tous les incontournables sont présentés dans cet article. Mais si vous choisissez d’y vivre ou d’y passer plus de temps, vous vous apercevrez que la région concentre également de nombreux sites d’intérêt. Il y a toujours quelque chose à faire à Faro et dans ses environs!
Découvrir Faro:
les principaux sites à visiter en ville
Faire un tour dans la Cidade Velha et admirer ses monuments historiques
La vieille ville de Faro (Cidade Velha), aussi appelée « Vila Adentro » (la ville à l’intérieur) constitue le cœur historique de la capitale de l’Algarve. Entourée de magnifiques remparts datant du 11e siècle, elle concentre la plupart des monuments emblématiques de Faro. En déambulant dans ses étroites rues pavées, vous vous imprégnerez pleinement de l’architecture portugaise et de l’ambiance authentique qui s’en dégage.
On y accède par différentes portes médiévales, parmi lesquelles l’iconique Arco da Vila. Situé devant le front de mer, ce passage piétonnier constitue déjà en soi un monument à découvrir à Faro, avec ses nombreux ornements de style néoclassique. Vous pourrez également pénétrer dans la vieille ville par l’Arco de Repouso (la « porte du repos ») ou encore la jolie et plus discrète Porta Nova.
À l’intérieur de la partie fortifiée, la cathédrale de Faro, aussi connue sous le nom d’Igreja de Santa Maria, est l’édifice religieux le plus visité de toute la ville. Lors de votre passage, il ne faut pas hésiter à grimper au sommet de sa tour : vous pourrez profiter d’une vue exceptionnelle sur la Vila Adentro et les paysages de la Ria Formosa. Non loin de la cathédrale se trouve également le Museu Municipal de Faro, qui retrace de manière très détaillée toute l’histoire locale.
Découvrir la marina de Faro et flâner le long du front de mer
Voici l’un des quartiers les plus agréables de Faro. Très apprécié des locaux comme des expatriés et des visiteurs, c’est l’endroit idéal pour une promenade à toute heure de la journée. On prendra le temps de profiter de la vue sur les bateaux tanguant lentement dans le port de plaisance, de s’offrir un verre en terrasse ou un dîner dans l’un des nombreux restaurants situés sur le front de mer. C’est également depuis la marina de Faro que vous pourrez emprunter un ferry en direction des différentes îles et leurs longues plages de sable fin. Vous aurez aussi la possibilité d’opter pour une belle journée d’excursion dans le parc de la Ria Formosa.
Juste en face de la marina se trouve le Jardim Manuel Bivar, un superbe parc doté de jardins magnifiquement entretenus. En foulant son sol, vous serez surpris d’apprendre que cette place existait déjà au début de l’ère chrétienne, et qu’elle fut longtemps considérée comme le véritable cœur battant de la ville. Aujourd’hui, la présence des jardins confère au lieu un peu de fraîcheur, très agréable pour vos promenades pendant les chaudes journées d’été.
De nombreuses autres idées d’activités à Faro
Découvrir Faro ne se fait pas en un jour : la ville offre beaucoup d’opportunités de visites et d’activités que seuls ceux qui y habitent prendront le temps de connaître. En guise d’avant-goût, voici d’autres sites et monuments à explorer sans hésiter :
- Le Palacete Belmarço: parfait exemple de l’Art nouveau du début du 20e siècle, on dit de cette remarquable demeure qu’il s’agit du plus beau bâtiment de Faro. Autrefois propriété d’un riche marchand, qui lui prêta d’ailleurs son nom, le palais accueille aujourd’hui des services administratifs de la ville.
- L’Igreja do Carmo et la Capela dos Ossos: voici une visite insolite qui ne vous laissera pas indifférent. Si l’église do Carmo vaut déjà le coup d’œil à elle seule, la chapelle des os, située à l’arrière de celle-ci, abrite une particularité peu commune. Elle est en effet décorée d’une impressionnante collection d’ossements humains, appartenant aux moines qui officiaient autrefois dans l’église.
- La ville de Faro comporte également plusieurs musées très intéressants, portant sur des thématiques diverses et variées. Pour n’en citer que quelques uns, ne manquez pas la visite du Museu Marítimo Almirante Ramalho Ortigão (musée maritime), rendant hommage aux plus grands explorateurs portugais, ni celle du Centro de Ciência Viva do Algarve (le musée des sciences de l’Algarve).
Où faire du shopping à Faro ?
Amateurs de lèche-vitrine, vous aurez tout le loisir de découvrir à Faro de nombreuses boutiques et centres commerciaux pour y faire toutes vos emplettes. Voici les principaux lieux de shopping dans la capitale de l’Algarve :
- Le Mercado Municipal de Faro: c’est l’endroit idéal pour se rapprocher des locaux et s’immerger dans une ambiance authentique. Ouvert tous les jours, du petit matin jusqu’à 14h, tous les produits frais y sont présents : viandes, poissons, légumes, fleurs, céréales, etc. L’après-midi, vous aurez accès à plusieurs boutiques dans sa partie aménagée en galerie commerçante.
- Le Forum Algarve : ce grand centre commercial très bien achalandé se situe dans la couronne périurbaine de la ville. Le complexe s’étend sur deux étages au milieu desquels trône une superbe place agrémentée de fontaines et de palmiers. On peut aisément y passer la journée à parcourir ses 120 magasins, tout en profitant de ses restaurants et de son cinéma.
- La Rua de Santo António, dans le centre-ville : cette magnifique rue piétonne et commerçante concentre beaucoup d’enseignes connues, tant au niveau régional qu’international. En plus des magasins de mode, de vêtements, de luxe, d’accessoires ou de souvenirs, la rue comporte plusieurs cafés et restaurants pour y faire une agréable pause.
- Le MAR Shopping Algarve : vous n’avez pas encore déniché votre bonheur parmi les nombreuses boutiques de Faro? Alors ce grand centre commercial de 8000 m2 comblera forcément tous vos besoins en matière de shopping. Vous y trouverez l’enseigne IKEA, plus de 85 magasins, un grand espace restauration, ainsi qu’une aire de jeux pour les enfants et même un cinéma.
Que faire à Faro le soir ?
Au sein de la capitale de l’Algarve, les amateurs de vie nocturne ne seront pas en reste. À l’heure où le jour commence à décliner, dirigez-vous vers Praia de Faro, la plus grande plage à proximité de la ville. C’est l’endroit idéal pour observer le coucher du soleil tout en dégustant une boisson fraîche, en famille ou entre amis. L’avantage est qu’il est possible de la rejoindre rapidement et facilement en bus depuis le centre.
Pour une promenade romantique, n’hésitez pas à retourner dans la Cidade Velha. Bien éclairée de nuit, vous pourrez admirer les principaux monuments tout en profitant de la quiétude des lieux, en toute sécurité. La marina fait également parti des incontournables de la vie nocturne à Faro. Très agréable les soirs d’été, elle devient le lieu d’accueil de concerts et de spectacles de rue en tout genre, dans une atmosphère conviviale et décontractée.
Si vous préférez une ambiance plus festive, vous trouverez plusieurs bars et discothèques pour vous amuser jusqu’au bout de la nuit. En centre-ville, la Rua de Santo António et la Rua do Crime sont les lieux de prédilection des locaux pour faire la fête à Faro. Vous pourrez également vous rendre au célèbre Columbus Cocktail & Bar, récompensé par le prix du meilleur bar et du meilleur menu, ou encore au club First Floor ainsi qu’au Prestige Dance Club.
En vous installant dans la capitale de l’Algarve, un vaste programme d’activités diverses et variées vous attend. Afin de mieux découvrir Faro, pourquoi ne pas investir dans un bien immobilier prestigieux dans cette partie très prisée du Portugal ? Les villas de luxe du domaine Quinta de Faro, idéalement situées à quelques minutes du centre-ville, vous permettront de profiter pleinement de cette magnifique région toute l’année.
